Lubuk Sikaping (Minangsatu) -Pemerintah Kabupaten Pasaman berencana mengembangkan Geopark untuk menunjang pertumbuhan dunia pariwisata pada tahun 2020 ini.

"Berdasarkan pemetaan lapangan, kawasan destinasi yang diusulkan itu meliputi kawasan hamparan perbukitan di Kecamatan Rao Selatan, Rao Utara dan Mapat Tunggul, yakni bentangan kawasan hutan dan perbukitan Abam hingga Sibintaian," kata Sekretaris Badan Perencanaan Pembangunan Daerah (Bappeda) setempat, Rahmat Gusveri, di Lubuksikaping, Senin (27/1).

Menurutnya, kawasan yang sudah diusulkan tersebut akan diteliti oleh pihak Dinas Pariwisata Provinsi Sumatera Barat dalam waktu dekat ini, dengan indikator penelitian meliputi susunan batuan geologis, bentang alam dan faktor pendukung lainnya.

Ia menjelaskan, di samping memiliki bentang alam yang indah, dalam kawasan tersebut juga terdapat cagar budaya dan potensi alam yang bisa dikembangkan sebagai destinasi penunjang pengembangan kepariwisataan. Antara lain perkampungan yang diduga adalah salah satu kampung tertua di Pasaman, Mata Air, hamparan sungai dan gua-gua stalaktit dan stalagmit yang terbentuk secara alamiah.

"Jika kawasan ini berhasil dikembangkan, tentu akan memberi pengaruh positif terhadap percepatan pertumbuhan ekonomi masyarakat sekitar," ujarnya.

Di samping itu, lanjutnya, juga akan membuka peluang percepatan pembangunan infrastruktur pada kawasan - kawasan permukiman disekitar lokasi, dengan memanfaatkan dana- dana APBD Provinsi dan Kementerian terkait.

"Hingga saat ini, pihak pemerintah sudah membangun jalan-jalan penghubung dan sebagian sudah bisa dituntaskan dan dilewati kendaraan roda empat, diharapkan untuk kedepannya seluruh akses penghubung bisa ditingkatkan agar kawasan yang akan dikembangkan tersebut mampu berfungsi maksimal untuk meningkatkan kesejahteraan masyarakat banyak," pungkasnya.