Menelisik Arti Nama Kota Tuo Padang Dan Jejak Permukiman Pertama Nenek Moyang

Menelisik Arti Nama Kota Tuo Padang dan Jejak Permukiman Pertama Nenek Moyang

Oleh: Andika Putra Wardana

Melewati kawasan pinggiran timur menuju daerah Pauh atau Koto Tangah, kita akan mudah menemukan nama daerah yang secara lisan sering disebut warga sekitar sebagai Kota Tuo atau Koto Tuo. Nama wilayah yang rimbun dan dilewati aliran air sungai ini sekilas mungkin terdengar biasa saja bagi para pendatang baru di Sumatera Barat. Namun jika ditelusuri lebih jauh, arti nama Kota Tuo Padang sebenarnya menyimpan rekaman sejarah penting tentang titik nol berdirinya permukiman masyarakat asli kota ini sebelum area pesisir disibukkan oleh pelabuhan era kolonial.

Makna Koto Sebagai Basis Permukiman Awal

Kalau kita membedah namanya dari sudut pandang bahasa, penggunaan kata "kota" di kawasan ini sebenarnya merupakan pergeseran penyebutan lisan dari kata koto dalam bahasa Minangkabau. Pada masa lalu, istilah koto sama sekali tidak merujuk pada tata ruang wilayah perkotaan urban yang dipenuhi gedung bertingkat atau jalan raya beraspal. Koto adalah sebuah kawasan permukiman masyarakat yang sudah memiliki tatanan adat yang kokoh, dan biasanya dikelilingi oleh benteng alam seperti parit sungai atau perbukitan untuk pertahanan.

Sementara itu, sematan kata tuo di belakangnya memiliki arti tua. Jadi secara harfiah, nama Koto Tuo merujuk pada permukiman adat yang usianya paling uzur atau tempat yang paling pertama kali dibuka serta dihuni oleh suatu kaum. Pemberian nama ini bukan sekadar klaim kosong, melainkan pengakuan sosial dari masyarakat masa lampau bahwa wilayah tersebut adalah tanah mula-mula sebelum daerah lain di sekitarnya ikut diisi oleh penduduk.

Jejak Pendatang dari Balik Bukit Barisan

Status kawasan ini sebagai permukiman tertua punya kaitan yang sangat erat dengan rute perjalanan nenek moyang orang Padang. Sejarah lisan dan tambo yang diwariskan turun-temurun merekam dengan jelas bahwa penduduk asli kota ini tidak datang secara rombongan dari arah laut pesisir barat. Kelompok pendahulu masyarakat pesisir ini melakukan perjalanan darat yang jauh menembus lebatnya hutan Bukit Barisan, turun perlahan dari wilayah dataran tinggi Solok atau yang dulu akrab dipanggil dengan nama kawasan Kubung Tigo Baleh.

Setelah berhari-hari menyusuri tebing bukit dan aliran sungai yang curam, rombongan perantau dari daerah darek atau pedalaman ini akhirnya menemukan hamparan tanah datar yang cocok untuk dijadikan ruang hidup baru. Di pinggiran sungai inilah mereka pertama kali menebas rimbunnya belantara, mendirikan hunian, dan secara langsung menamakan kampung pertama mereka itu sebagai Koto Tuo.

Pusat Penyebaran Warga ke Arah Pantai

Berdirinya permukiman awal ini otomatis menjadi jangkar perlindungan bagi rombongan keluarga dari daerah atas yang terus menyusul turun. Lama-kelamaan, jumlah penghuni di kawasan tua ini makin membeludak dan lahan garapan pertanian perlahan tidak lagi mencukupi untuk mengisi perut seluruh anak kemenakan. Kondisi himpitan ruang inilah yang akhirnya memaksa sebagian warga untuk memberanikan diri memisahkan diri dan berjalan lebih jauh membuka kawasan permukiman baru ke arah barat menuju pesisir.

Pergerakan warga yang merayap turun secara organik ini pada akhirnya membentuk perluasan wilayah nagari baru yang sekarang kita kenal sebagai daerah Pauh, Koto Tangah, sampai menembus kawasan pinggir laut di Muara Padang. Riwayat alur perpindahan penduduk ini memperlihatkan dengan sangat jernih bahwa pesatnya denyut nadi Padang yang kita lihat hari ini bermula dari keringat perantau di sebuah kawasan pinggiran yang sunyi. Kawasan Koto Tuo sekarang memang sudah bersalin rupa menjadi permukiman warga yang dipadati rumah beton modern, tetapi arti di balik namanya selalu siap menjadi pengingat dari mana akar kehidupan kota ini benar-benar dimulai.